Reggae Roots

En esta oportunidad, estaremos haciendo una revisión de una de las tendencias de reggae que más personalidad le ha aportado al género. Hablamos del Reggae Roots, el Reggae Raíz, el Reggae radical. Esta tendencia del reggae jamaiquino y luego mundial, tiene como principales motivaciones e inspiración, describir de la manera más cruda y sencilla la vida en los ghettos, la vida de los que sufren (¨sufferers¨), la fe rastafariana, el nexo de los afro-descendientes con la madre África, denunciar las injusticias e inequidades que se viven a diario y expresar el amor, el amor como contraposición a la guerra y remedio a todos los males, como un canto de redención.

El Reggae Roots, se consolida a nivel mundial a mediados de los años 70, cuando el más reconocido de sus exponentes, estamos hablando de Bob Marley, a través de la plataforma de la música rock y la industria musical, consigue, junto con su agrupación los Wailers, difundir a nivel global el mensaje radical del reggae de manera masiva. Pero así como Bob Marley y los Wailers, existen también y todavía perduran, los personajes que crearon y definieron este concepto y marcaron la influencia primordial para el nacimiento del Reggae Roots, de estos podemos mencionar:

- Augustus Pablo

- Burning Spear (La Lanza Ardiente)

- The Abysinians (Los Abisinios), entre otros

Como ya mencionamos el Reggae Roots presenta cuatro temáticas fundamentales:

- La denuncia de la injusticia e inequidad en la vida cotidiana

- El rastafarismo

- El nexo con África, repatriación.

- El Amor

Todas estas temáticas se relacionan entre sí, y es muy común que la lirica del reggae las trate simultáneamente de manera sinérgica, casi nunca están una disociada de la otra. Así que primero empezaremos por comentar el tema de la denuncia de la injusticia e inequidad en la vida cotidiana, esta es la temática que aporta la conciencia social y política a la lírica en el Reggae Roots, es decir, su relación con sus semejantes y el entorno que lo rodea con el fin de buscar una cambio a mejor de las situaciones vividas. En el tratamiento de este tema, surge el concepto del “sufferer” (el que sufre), como en muchas ocasiones el reggae define al habitante de los ghettos, podemos observar también que aparece un término muy común en el reggae que es “Babilonia”, “Babilonia” representa el sistema que nos oprime (downpresion (juego de palabras con opression y uppression)) y está relacionado con una lectura bíblica muy particular de los rastafaris, donde la solución de todos los problemas sociales y políticos se conseguirá con la destrucción de Babilonia, destrucción que se logrará a través del amor y el canto (chantdown) que lo ablandará hasta su final destrucción. Luego la principal tarea para la destrucción de “Babilonia”, es que los descendientes de los esclavos, secuestrados de África regresen a ella, a través de la repatriación, donde está Zion, el lugar paradisiaco donde reina la paz y la felicidad, etc., cuestión que trataremos más adelante con mayor detenimiento.

El planteamiento político social del Reggae Roots no se desliga de las otras temáticas, y es así que durante la trayectoria de este movimiento musical, muchos de sus representantes se hayan visto involucrados en el escenario político proselitista de Jamaica, sobre todo en los años 70 donde el Partido Nacional del Pueblo (PNP) representó para el movimiento rastafari una esperanza de que el poder llegara al pueblo, luego de que este partido llegara al poder, su desempeño decepcionó a la mayoría de los músicos que además sufrieron los riesgos que representa el proselitismo político en Jamaica, donde existe mucha violencia política, y es así que muchos de los artistas ligados al reggae hayan sufrido atentados por razones políticas, este riesgo es la principal razón de que los músicos al ser personalidades públicas no manifiesten su preferencia partidista abiertamente en Jamaica, de allí que muchos músicos de reggae hayan tomado la posición de que rastafari no se mete en política porque eso es Babilonia. De todas maneras han existido y existen muchos personajes del reggae que se han involucrado en el proselitismo político, apoyando abiertamente causas y partidos políticos de manera pública y notoria, el que más se llegó a involucrar en este tipo de acciones fue Clancy Eccles, cuya canción “Freedom” fue el tema de campaña del Partido Laborista de Jamaica (JLP, en sus siglas en inglés), partido que a pesar de llamarse “laborista”, es un partido de tipo conservador (centro derecha), esta canción sirvió para que el JLP, a través de Alexander Bustamante, alcanzara el poder en 1960, y posteriormente en 1962 Jamaica alcanzará su independencia del Imperio Británico. Más tarde Clancy Eccles, siendo socialista, se alió al PNP, un partido de centro izquierda (social demócrata), que para mediados de los setenta tenía un discurso liberador y prometía poder para la gente, para el pueblo, y así Clancy compone temas como “Power for the People” y “Rod of correction”, este último con implicaciones religiosas, todo esto para apoyar la campaña presidencial de Michael Manley, quien finalmente alcanzaría el poder. Existen otros intérpretes que se han involucrado a su manera en el devenir político jamaiquino, como los son; Max Romeo, Bob Marley, Peter Tosh, Delroy Wilson, ente otros.

Hoy en día, dado el impulso que dio Bob Marley en los años 70 y 80, estos valores políticos sociales del reggae se dieron a conocer de forma global y han influido y los podemos ver en todas partes del mundo, así nos encontramos que hoy por hoy en Jamaica, la escena política es dominada por dos paridos políticos principales, el PNP y el JLP, y otros tres más pequeños: el NDM (Movimiento Democrático Nacional) un partido de derecha que se origina de el ala más conservadora del JLP, un partido de reciente data que es el JAM (Movimiento de Alianza Jamaiquina) partido de este siglo XXI de ideología “rastafariana” y por último el MGPPP (Partido Progresivo del Pueblo Marcus Garvey) de corte nacionalista, heredero del primer partido político que existió en Jamaica el PPP que fundó Marcus Garvey, prácticamente el fundador del rastafarismo en 1930.

Pasamos ahora a mencionar el tema del rastafarismo en el reggae, como verán el rastafarismo surgió en los comienzos de los años 1930, como mencionamos anteriormente, en los barrios marginales de Kingston, Jamaica y en los sectores rurales adyacentes, siendo la visión social y cultural de Marcus Garvey lo que inspiró a los rastafaris, que incluso lo consideran una reencarnación de San Juan Bautista, y atribuyeron un carácter mesiánico a Haile Selassie I, tras su coronación el 2 de noviembre de 1930. El rastafrismo es prácticamente indispensable en el Reggae Roots, tanto que muchos consideran que si el tema no es tratado, el Reggae no es Roots, incluso pueden llegar a no considerarlo reggae si el tema no es tocado de una u otra forma en la lírica, es decir, que se pudieran usar los conceptos musicales, ritmos, arreglos, instrumentación, etc., pero si la lírica no es rasta, entonces no es Roots o ni siquiera Reggae. El rastafarismo es una de las formas más populares de etiopianismo existentes, se entiende por etiopianismo a una lectura particular de la Biblia, donde se señala a Abisinia, la tierra al este del Nilo, es decir, Etiopia como la tierra donde nacerá el Mesiah, donde se reivindicará al hombre negro y lo liberará de Babilonia. Los seguidores del rastafari, conocidos como rastas, creen que Haile Selassie I, liberará a la gente de ascendencia africana, conduciéndolos a una tierra prometida llena de emancipación y justicia divina (Zion, Abisinia, Etiopia), esta relación con Etiopia, hace que muchos temas del Reggae Roots se escriban en lengua Amhárica, idioma oficial de Etiopia, este idioma desciende de la extinta lengua ge'ez, una lengua semítica sudoccidental. Toma su nombre de la etnia de los amharas, y es hablado en el norte y el centro de Etiopía, donde es lengua oficial, entre los intérpretes que han usado el amárico podemos destacar a The Abysinians.

Los rastafaris creen que ellos, y el resto de los de la etnia negra, son descendientes de los antiguos israelitas. La suya es una religión abrahámica fuertemente sincrética. Según cuenta el libro Kebra Nagast, en el siglo X antes de Cristo, Etiopía fue fundada por Menelik I, hijo de Salomón y la reina de Saba, quien había visitado a Salomón en Israel. En 1° Reyes 10:13 se proclama «Y dióle el rey Salomón a la reina de Saba todo lo que deseaba, pidiera lo que pidiera, aparte de lo que le dio de su tesoro real. Y así ella regresó a su país, junto con sus sirvientes». Los rastas interpretan esto como que ella dio a luz un hijo. Esto se justifica con el hecho de que judíos negros han vivido en Etiopía durante siglos, desconectados del resto del judaísmo por el control musulmán de Oriente Medio y del norte de África, son los llamados falashas. La existencia de los falashas dio cierto crédito e ímpetu al rastafari inicial, puesto que parecía validar la creencia de que Etiopía era Zion. Algunos rastafaris creen que las traducciones estándar de la Biblia presentan cambios creados por la estructura racista y eurocentrista blanca del poder, entonces reverencian el texto épico nacional etíope, el Kebra Nagast, libro que narra la gloria de los reyes de la dinastía salomónica en Etiopía, por ser el escrito que narra con detalles el encuentro entre Salomón y Makeda (reina de Saba). Sin embargo, la Biblia no deja de ser uno de los textos leídos por los rastafaris; ya que consideran que ambos textos son de gran importancia.

Uno de sus tipos de asamblea espiritual (grounation) del Movimiento Rastafari es similar en muchos aspectos a los oficios religiosos judíos, y puede haber derivado de los esclavos afro estadounidenses que se convirtieron al judaísmo y huyeron a Jamaica, de esto no se tiene ciencia cierta. Algunas de las características del rastafari inicial estaban relacionadas de cerca con las religiones nativas del Caribe y África, aunque fueron en gran medida purgadas por los guerreros nyabinghi, caracterizados por sus trenzas (dreadlocks) y que lucharon contra el poder «corrupto» de algunos líderes que añadieron estos elementos sincréticos a las doctrinas rastafaris.

Muchos rastas creen que Jah, forma abreviada del nombre de Dios Iahveh en las escrituras hebreas, había tenido tres encarnaciones: Melquisedec, Jesucristo, y finalmente Haile Selassie I, la última expresión de Jah, siendo cada uno de ellos un «Salvador».

Debido a su alto sincretismo, no hay un estudio general de la cultura rastafari, pues según ellos cada uno es dependiente de su fe, es decir, existe entre los rastafaris muchas diferencias en su fe.

El movimiento rastafari recibe este nombre debido a su regente (Ras), que como se anotó al principio, antes de ser reconocido como Haile Selassie I se llamaba Ras Tafari Makonnen.

La marihuana es usada por los Rastafaris como algo sagrado, ya que sostienen que fue encontrada en el lugar de la tumba del Rey Salomón, luego de enterrarlo. No existe registro certero del descubrimiento y su posterior uso religioso en el movimiento Rastafari. Desde siempre está vinculada con la apertura de conciencia facilitando la conexión interna y acercando uno a Jah.

Otro pilar fundamental es la lectura del sagrado libro de la tradición etíope, titulado Kebra Nagast, y la reivindicación del panafricanismo (la reivindicación de unidad de los descendientes de africanos oprimidos durante la historia reciente).

Panafricanismo, la otra temática del Reggae Roots, el nexo de los afro descendientes con su Madre Tierra, África. Con esto se promueve el hermanamiento africano, la defensa de los derechos de las personas africanas y la unidad de África bajo un Único Estado Soberano, para todos los africanos, tanto de África como de las diásporas africanas, incluyendo a los descendientes de esclavos.

Este tema es tomado en el reggae como una influencia directa de Marcus Garvey, quien plantea “unir a toda la gente de origen africano del mundo en una solo cuerpo para establecer un país y un gobierno absolutamente únicos”, es así como se plantea el retorno a África de toda la gente negra traída de allá para ser esclavizada, esto es conocido como la repatriación, de quien Marcus Garvey fue un militante hasta su muerte, preparando innumerables proyectos para llevar a la práctica esta repatriación. El panafricanismo tiene sus orígenes a principios del siglo XIX, pero el panafricanismo que trata el reggae es el que se origina a mediados del siglo XX, que se explica como la doctrina política de hermanamiento africano que defendía la liberación del continente africano de sus colonizadores y la instauración de un Estado que buscase la unificación de todo el continente bajo un único gobierno africano. Algunos teóricos como Georges Padmore añaden a partir del segundo gran conflicto étnico europeo, la Segunda Guerra Mundial, que tal gobierno panafricano debería ser gestionado bajo las premisas del socialismo científico. Otros teóricos postulan la vía del rastafarismo político, que defendía un gobierno imperial africano encabezado por Haile Selassie I, el Mesías rastafari. Muchos fueron los artistas de reggae militantes del panafricanismo y por tanto portadores de esta ideología a nivel mundial. Tanto así que siendo el reggae una manifestación cultural afro descendiente retorna al África para generar un movimiento muy fuerte de este género en la región donde destacan músicos de la talla de: Alpha Blondy, Majek Fashek, Tiken Jah Fakoly and Lucky Dube, se suele señalar que el reggae africano empieza luego de la presentación de Bob Marley en Zimbabue el 17 de Abril de 1980.

Finalmente llegamos al tema que más ha dado al reggae presencia a nivel mundial, el Amor, el amor es la temática por excelencia de la música comercial, donde en general se le trata como algo superficial y manipulador para lograr la colocación masiva de una canción para ser vendida, pero en el Reggae Roots el amor se trata como algo que amalgama a la humanidad, para hacerla más humana, es la inspiración de toda relación positiva, así se puede decir que el amor es la “vibración positiva” por excelencia, que promueve la solidaridad y el progreso, lo que el une al Yo y Yo, es decir, lo que hermana al ser con su creador. El amor en fin, se plantea y presenta como una fuerza política y social, es la fuerza que finalmente ablandará y vencerá a la opresiva e injusta Babilonia.

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Víctor J. Pineda M.